我要一步步地站到权力的最高位，就要借助萧承的力量。
11
隆冬的时候，张秋怡已经被封了妃子。
小翠问我为什么还不去争宠。
我笑着看着镜子里面的自己：
「不急。」
因为，我的父亲最近摇摆在南祝王和萧承之间。
萧承这个皇帝，实在是当得平庸。
现在已经不比前朝了，萧承夺得皇位的手段固然高超，但治理好国家又是另外一回事。
萧承要稳固自己的皇位，就需要我父亲的力量。
而我，只需要给他一个台阶。
是日。
宫中所有的嫔妃和萧承都去寺里面祈愿，祈求来年丰收。
一路上，萧承的眼神都在我身上，根本没看张秋怡一眼。
张秋怡气得面孔涨红，喊道：「萧郎，我的脚疼。」
萧承像是想到什么般，看向我：
「阿楚的脚疼吗？你这些天的身子才养好点，实在是不适宜长途跋涉。」
我抿着唇，看向他：
「妾的脚确实是有些疼了。」
萧承微微俯身，将我抱在他的怀里：
「朕抱着你去。」
我知道，他是做戏给安排在他身边的太监们看的。
这样，我父亲就能知道，他对我不薄。
张秋怡的脸气得通红，喊道：「萧郎。」
萧承看都没看她：「闭嘴。」
张秋怡未免也太过高估帝王的情谊。
尤其是萧承的情谊更不能高估。
一路上，我赚够了风头，宫中关于我的传言又多起来。
他们都知道我重新复宠，都赶着上来讨好我。
我将那些珍贵的珠宝通通收起来，不要白不要。
12
这宫中，人人都在为生存付出代价。
后宫的厮杀，是没有硝烟的，却是见血的。
萧承连续多日都没有去张秋怡那里，而是来到我的寝宫：
「朕给你的深海珊瑚耳坠，怎么不见你戴了？」
我弯着眼：「妾想换点新花样戴。」
萧承搂着我的腰：「阿楚喜欢什么？朕赏赐给你。」
我垂着眼，一口气说了数十种名贵的珍宝。
萧承眼眸带笑：「朕的阿楚，竟是这般好财。」
「那皇上给不给呢？」
萧承要弄到这些一时半会儿也不容易，可是萧承在半个月后，还是把那些名贵的物品送到了我的寝宫。
我的父亲知道了这件事，对萧承的做法很满意，拉拢了好些个中立派的人，他们纷纷归顺到我父亲门下。
萧承不知道，我要这些是要做什么。
后宫的女人，他大概以为好骗。
可是，我转头就用这些东西折换成银两招兵买马。
我要造反。
外面的情况摇摇欲坠、岌岌可危，南祝王、侯江王对王位虎视眈眈，我又为什么不可以成为一个新的皇帝呢？
我厌烦了后宫的纷纷扰扰，想要萧承的无边权力，那是我所追求的。
13
转眼又是一年过去。
我手下的兵力逐渐强大，我在他们的背后换了个新的身份——庆生王。
庆祝我的新生。
萧承到底不知道我的手脚，他有时候到我的后宫来也会抱怨道：「听说西南部又崛起了一方势力，朕也不知道该怎么办了，明明朕当初的才能也是夫子们叫好的。」
我笑了笑，闷不作声。
后宫的女人，该装花瓶的时候，就要装成一个美丽的花瓶。
萧承忽然盯着我的书架，问道：「朕的阿楚是什么时候开始看这些兵书的？」
我故意装作柔顺：「萧郎每日都来妾的寝宫说起兵事，妾也想帮帮萧郎，可惜妾天生愚昧，看不懂。」
萧承把玩着我的头发：「阿楚有这份心意就够了。」
等萧承出门的时候，我转头就把书藏进暗室。
萧承警惕，以后万不能在他的面前露出手脚了。
几日后，张秋怡求着来见我。
她还在忙着争宠，已经从答应晋升成秋嫔了。
一双秋水眼，腰肢纤细，萧承说看见她就像是到了秋天。
除去张秋怡其他有些平庸的五官，她其实是极美的。
张秋怡笑着看我，因为萧承更常去的是她的宫殿：
「姐姐，有好几日不见，姐姐看上去更美了。」
我微微一笑：「不如妹妹美。」
她走到我的身边：「姐姐可想那个未出世的孩子？」
我脸上的笑容一僵，但很快又转为笑脸：
「总要习惯的。」
张秋怡抚摸着她的肚子：「可是我却是怀孕了。」
我看着她还没有显怀的肚子，想起自己当初的孩子。
张秋怡笑着看我，我的心里升腾起一股不祥的预感。
下一秒，她的身下涌出一摊血：
「姐姐。」
她握住我的手。
我惊恐地瞪大眼。
她拉着我的手，然后从台阶上咕噜噜地滚下去。
台阶上到处都是血，浸透了台阶。
小翠惊呼一声：「娘娘，她故意陷害你！」
我转头的时候，恰巧看见身后快速跑来的萧承。
他抱起地上的张秋怡，额上青筋暴起：
「宣太医！」
我的嘴唇苍白。
萧承没空来看我，但我知道，他想杀了我。
14
我在宫里面跪了一夜。
小翠在一旁哭哭啼啼：「皇帝也真是狠心，明明知道娘娘的身子不好，还要娘娘跪在这里。」
膝盖是彻骨地疼。
我看向小翠：「别哭，哭并没有用。」
敌人不会因为你的眼泪而放过你。
等到第二天中午的时候，我总算见到了萧承。
他一脸苍白，看着我，目光中充满恨意：
「朕和小秋的第一个孩子，就被你这个毒妇害死了！」
这是他第一次叫我「毒妇」，目光中充满恨意：
「那个孩子尚且未成形，你怎么忍心啊薛楚？」
我跪在地上，心脏感到疼痛。
我抬起眼，嗤笑一声：
「那张秋怡怎么忍心呢？陛下，你又如何忍心？我之前怀着的，也是你的孩子啊。」
不是每一个母亲都会爱孩子的，张秋怡的孩子就沦为了她争宠的工具。
萧承看我的眼光并没有任何的波动，他说：「朕短期内不想再看到你。」
「薛楚，禁足一个月，朕罚你每日诵读经书，反省自己的言行。」
我想笑，又笑不出来。
无论真相如何，萧承总归不信我。
但总归因为我父亲的权力，他不敢动我。
我从地上起来的时候，膝盖一软，小翠慌忙搀住我。
她说：「娘娘，陛下还是宠你的。」
小翠啊，他并不是宠我。
他是忌惮我。
15
张秋怡听说我的惩罚之后，在宫里面闹了很久：
「陛下，那可是我们的孩子，你怎么能这么对我？」
萧承坐在椅子上，一脸无奈：
「不要为难朕。」
张秋怡恨我入骨，恨不得我去死。
她损失了一个孩子，指望把我扳倒，但是没想到，萧承对我的惩罚竟如此小。
我在自己的寝宫里面被关了一个月，每日洗手焚香，然后让小翠帮我抄写经书。
我则想着如何逼着萧承退位。
「迟早有一天，萧承。」我看向一旁徐徐飘起香烟的香炉，「我会报仇。」
一个月期满，我重新踏出房门。
消息闭塞的这些天，我对于宫中的事情一律不知。
我给父亲写了家书，求着萧承让我出宫门。
萧承到底还是同意了。
回到家后，父亲和阿娘给我做了很多好吃的菜，娘哭着说：「阿楚，你在宫中受苦了，怎么瘦了这么多？」
我扬起笑容：「其实每日吃的也不算少。」
等到娘下去的时候，我对父亲说：「爹，您一直都知道的吧？萧承不能治理好天下。」
昏黄的烛光下，我爹皱起眉。
「扶持南祝王。」
我爹慌忙捂住我的嘴：「阿楚，你疯了吗？」
我没有疯。
我要借助南祝王的势力打击萧承。
南祝王性子急切，得到强大力量的支持，肯定会按不住手脚。
但是现在的朝廷，力量尚且不弱，有着前朝的国力积累，并不能一下子打败。
但足以伤及根本。
我爹看着我，过了一会儿，颤颤巍巍道：「你认真的啊？」
我点了点头：
「用我给你的新身份。」
「庆生王。」
我爹犹豫了半晌，还是点了点头。
16
一年过去，后宫里面，几乎所有人都快忘了我。
我仿佛看破红尘般，再也没有主动去见萧承，甚至每次萧承来看我的时候，我也只是恭恭敬敬地回答：
「妾性子无聊，恐会让萧郎扫兴，还请萧郎走吧。」
小翠看着御膳房送来是食物，气得皱眉：
「这是娘娘该吃的东西吗？」
并不新鲜的鱼肉，透露出御膳房的不用心。
我毫不在意：「吃吧。」
失了宠，连食物都会难吃。
但我毫不在乎。
因为，南祝王已经开始造反了。
父亲的家书将外面的情况告诉我，我弯起眉眼。
我渴望的一切，就快要来了。
齐安十三年，南祝王造反。
攻破三座城池后被朝廷派来的军队打败，南祝王死在战场上，头颅被挂在城墙上示众。
我暗暗感叹道：「南祝王也真是不争气的，前前后后，也只坚持一月。」
更不用说，我暗中还派出了一万士兵帮他。
萧承又来找我了。
我对着烛台，诵着经书。
「阿楚，你可是在怨朕？」
我没有抬起眼，淡淡道：「岂敢。」
萧承坐在床榻上：「朕记得你之前最喜欢穿着红色衣裳，容貌艳丽，额间还要贴上花钿，如今竟也穿得如此素雅了。」
他仿佛是很疲惫，自言自语地说了一会儿我和他的过去的事，躺在床榻上睡着了。
我站起身来：「陛下。」
没有应声。
我毫不犹豫，抓起毒药，往他的口中塞。
这种毒药，入口即化，无色无味。
这是我在西域弄到的，慢性毒药，等发作的时候，肝肠尽断，求生不得。
我弯起眼笑了笑。
至于张秋怡，暂且让她多活一阵。
17
萧承频繁地往我这里跑的时候，张秋怡也有怨言了。
她也跟了上来。
她看着我洗手焚香的样子，笑吟吟道：「姐姐怎么如今信佛了吗？」
我没有回答。
她站在我身边，忽然伸手去拿那正在燃烧的香。
她想要把香烫在我的手臂上。
我连表情都没有变，使了个巧劲，将她推在地上。
正在燃着的香瞬间烫在她的手臂上。
张秋怡痛呼一声。
我掐住她的下巴，露出我真正的面目：
「我倒是真的想，那天推你流产的人是我。」
她的下巴被我死死捏着，我拿起身旁掉落的香：
「妹妹的眼睛真美，再有下次，我就用这把香，烫伤你的眼睛，嗯？」
香头离她的眼睛很近，张秋怡眼里全是泪：「我不敢了。」
不是有句话吗？
人善被人欺。
然而我下一秒，烫向了她的手臂。
我微笑道：「别忘了，你杀了我的孩子。」
张秋怡痛苦地仰起头。
她这次连状都没敢告。
萧承依旧每日来我的寝宫：「朕之前给你的珊瑚耳坠也没见你戴了。」
当然，因为我把它卖了，用以补给粮草兵马。
后宫那些妃嫔给我的礼物，也被我折换成了金银，到现在，也能剩下一批的银两。
可见皇宫的奢华。
我垂下头：「妾如今不喜艳丽。」
萧承看向我：「阿楚，到底怎样你才能原谅朕？」
我抬起眼，终于觉得好笑。
天可怜见，萧承到底是想干什么？
当初他那般对我，现在却求我原谅。
「没有原谅不原谅。」我抬起眼，「陛下不需要妾的原谅。」
萧承看上去有片刻的失神，我寻思该不会是我父亲做了些什么威胁到他的事了吧？
不然他怎么会突然问我？
萧承再次来的时候，我就闭门不见了。
他倒是有空闲时间，然而我并没有。
我还要管着军队的扩充，最近南方匪患流行，百姓苦不堪言，我派了军队去镇守，现在已经获得了南方百姓的支持。
萧承还被瞒着，连南方发生匪患都不知道。
失宠也好，得宠也好，我已经没有心思在这一方宫墙之下了。
我要做王。
18
萧承几番见我，然而我却闭门不出。
我将皇城的城防图熟记于心，甚至比萧承还要了解城防。
我已经不再穿红色的衣裳，让小翠把从前的衣裳折换成银两后，穿起了白色裙裳。
这日，萧承找到我，看见我的时候，他的眼眶微红，显然是喝了酒。
他喊道：「阿楚，我们再要一个孩子。」
我胃里面直翻腾，等萧承扑过来的时候，我直接躲开：
「陛下，妾身子不好。」
这是实话。
当初的那方药下得猛，我小腹疼了一个月才好，到现在小腹也会偶尔地疼。
萧承的身形一僵。
我盯着他的眼睛，看见他眼睛里面明晃晃的后悔。
只可惜，我不需要这份后悔。
陛下啊，等我的军队攻破皇城，你再后悔吧。
我相信，你的后悔一定会比现在还要多。
随着军队力量的强大，朝廷也注意到这方力量。
萧承开始想办法镇压我那方的力量。
但是，我了解的东西比萧承要多。
更不用说，有好些谋士被我收买。
他们不受重用了很久, 一得到赏识就拼命地想要表现自己。
就这样，过了三年，庆生王的名声已经家喻户晓了。
19
这三年, 萧承的身体逐渐羸弱。
当初的毒药在他得到体内发挥作用，折磨得他痛不欲生。
后宫里面依旧是勾心斗角，尔虞我诈。
萧承躺在床榻上面, 看着我：
「朕当初愧对于你。」
这三年期间, 我让父亲假死，父亲离开了朝廷后，朝廷的力量更是一日不如一日。
他的嘴唇苍白，看上去很是可怜。
可是我不在乎。
我弯起眉眼：「陛下不必觉得愧对于我。」
萧承抚摸着我的头, 忽然悲怆地说：「阿楚，你不爱朕了，对吗？」
那是当然。
早在我孩子死去的那一刻, 在萧承偏心于张秋怡，让人做她替死鬼的那一刻。
我的心中再也没有爱意, 而是恨意。
时机该成熟了。
我垂下眼, 看向躺在床上的萧承。
半个月后，我的寝宫突然走水。
史册记载，那场大火烧得很大，以至于皇上到那里的时候，连梅妃的骨灰都看不见了, 皇上跪在被烧成废墟的寝宫前面大哭。
没有人知道, 在几日后，庆生王露面。
攻城池，一路朝着皇宫逼近。
20
我从宫中走出来的时候, 萧承已经在身后咽气。
我笑着摇摇头，然后看向皇宫的天空。
张秋怡知道我来的时候, 准备偷偷从皇宫的地道逃出去。
我却命人将地道堵住了。
她知道地道, 难道我就不知道？
我笑脸盈盈：「妹妹，我早说过的, 你欠我一条命。」
「该还了。」
张秋怡惊恐地瞪大眼, 我让手下的人将她捉住，刚转过身, 却听见一声闷响。
是张秋怡的头撞在柱子上的闷响。
我终究还是坐上了皇位。
史书记载, 庆生王在位二十年，惩治贪官，轻徭薄赋，百姓安居乐业，开辟了一个和平的年代，在位期间，与邻国友好，没有战争。
野史记载，那庆生王据说是先皇的妃子, 因为被害流产，所以报复。
当然，在茶馆里面，更受欢迎的还是野史，人们听着故事, 品着手中的茶，身旁的小孩在一旁嗑瓜子，学着大人的样子装模作样地听。